3 de abril de 1921. Há exatos 100 anos, o Palestra Italia começava a escrever, dentro de campo, uma história que seria rica de conquistas e vitórias. Naquela data, um domingo à tarde, ainda em uma pacata Belo Horizonte, o time recém-criado entrava em campo pela primeira vez para conquistar o primeiro de incontáveis triunfos que fazem hoje do Cruzeiro Esporte Clube uma das maiores instituições esportivas do Brasil e do mundo.
Com apenas quatro meses de existência, o Palestra Italia teve como seu primeiro adversário uma equipe que mesclava jogadores do Villa Nova e do extinto Palmeiras, ambos de Nova Lima/MG. Para aquela partida amistosa, todos os jogadores do time palestrino eram oriundos do Yale, outro clube de origens italianas, com exceção apenas do zagueiro Ciccio, que defendia o Guarany, outro expoente futebolístico mineiro da época.
“Os primeiros meses de fundação do Palestra Italia foram reservados para a resolução de situações burocráticas e de outras coisas como a escolha do material esportivo. E por ser um clube totalmente criado pela comunidade italiana, muitos atletas italianos de outras equipes da época escolheram jogar pelo Palestra Italia, o que acabou criando a lenda urbana de que o Palestra era resultado de uma dissidência do Yale. É uma inverdade esta afirmação porque o Yale seguiu jogando nos campeonatos até 1925”, destacou Anísio Ciscotto, historiador e Conselheiro Nato do Cruzeiro.
O extinto estádio do Prado Mineiro, espaço que hoje é ocupado pela Academia de Polícia Militar de Minas Gerais, no bairro Prado, em Belo Horizonte, foi palco do primeiro jogo da história do Palestra Italia. O público registrado para aquele duelo foi de 1.500 pessoas, capacidade máxima das arquibancadas do espaço.